木材干燥概述
木材干燥的方法很多。按照木材中水分的排出方式分为三种:即热力干燥、机械干燥和化学干燥。实际木材生产过程采用的都是热力干燥。热力干燥按干燥条件人为控制与否可分为大气干燥(简称气干,也称作天然干燥)和人工干燥两类。人工干燥又可分为窑干(含低温、常规和高温窑干)、除湿干燥、太阳能干燥、真空干燥、高频和微波干燥、红外辐射干燥以及接触(热压)干燥等。以下对这些干燥方法作概述。
(1)大气干燥 简称气干,即把木材堆积在空旷场地上或棚舍内,利用大气作传热传湿介质,利用太阳辐射的热量,排除木材的水分,达到干燥目的。气干又分为普通气干和强制气干。强制气干时间可比普通气干约缩短1/2~2/3,且木材不致霉烂变色,干燥质量较好,但干燥成本约增加1/3。大气干燥的优点是:简单易行,节约能源,比较经济,可满足气干材的要求。若与窑干等其它干燥方法相结合,还可缩短干燥时间,保证干燥质量,降低干燥成本。缺点是受自然条件的限制,干燥时间较长、干燥终含水率偏高,占用场地大,气干期间木材易受菌、虫危害等。目前,单纯的大气干燥使用渐少,但作为一种预干法与其它干燥法相结合,在我国南方地区还是经济可行的。
(2)窑干 指在干燥窑内人工控制干燥介质的参数对木材进行干燥的方法。按照干燥介质温度的高低可分为低温窑干、常规窑干及高温窑干。应根据被干木材的树种、厚度、用途等条件,正确选用适当的窑干方法。窑干的优点是干燥质量好,干燥周期较短,干燥条件可灵活调节,便于实现装卸、搬运机械化,干燥介质参数调节自动化,木材可干燥到任何终含水率。缺点是设备和工艺较气干复杂,投资较大,干燥成本较高。
(3)除湿(热泵)干燥 与窑干的区别是将湿热空气部分流过除湿机,先经冷却使部分水蒸气冷凝成水排出,同时回收水蒸气的气化潜热;湿空气变干,再经加热后流入材堆,干燥木材。除湿干燥的优点是能量消耗显著低于常规窑干,特别是在干燥过程的前期;基本没有环境污染,干燥质量较好。缺点是干燥温度较低,干燥周期长;由于采用电能,干燥成本较高;一般无蒸汽发生器,难以进行调湿处理。
(4)真空干燥 即在密闭容器内、在负压条件下对木材进行干燥。按作业方式可分为间歇真空干燥和连续真空干燥两种。前者是按常压加热和负压干燥两个阶段交替进行,用蒸汽或热水加热,也有少数用烟气或电加热。后者是加热和真空同时连续进行,用热板(以热水为热媒)、电热毯或高频电介质加热。真空干燥的优点是可以在较低的温度下加快干燥速度,保证干燥质量,特别适合于渗透性较好的硬阔叶树厚板或方材的干燥。缺点是设备较复杂,容量较小,投资较大。
(5)太阳能干燥 太阳能干燥是利用集热器吸收太阳的辐射能加热空气,再通过空气对流传热干燥木材。太阳能干燥窑可分为温室型和外部集热器型。太阳能干燥窑的干燥速度一般比气干块,比窑干慢,因气候、树种、集热器的结构和比面积等而异。太阳能干燥的突出优点是节约能源,可利用取之不尽的太阳能,具没有环境污染;运转费较低,干燥降等比气干少,终含水率比气干低,干燥质量较好。缺点是受气候影响大,高纬度地区冬季干燥效果差;设备设资与窑干相仿,但干材产量却比窑干少得多。
(6)高频、微波干燥 是将湿木材作为电介质,置于高频或微波电磁场中,在交变电磁场作用下,木材分子极化,摩擦生热,干燥木材。木材干燥所用的高频频率为几到几十MHZ,微波频率为915及2450MHZ。微波的频率远高于高频电磁波的频率,对木材的加热干燥的速度也快得多;但对木材的穿透深度不如高频电磁波。高频干燥的应用趋向于联合干燥,如高频一对流联合干燥,高频一真空联合干燥等。高频与微波干燥的优点是木材内外同时均匀加热,干燥速度很快,干燥质量好,可以保持木材的天然色泽等。缺点是使用电能做热源,干燥成本高,设备投资及维修费用较大。
(7)热压(压板)干燥 将木材置于热压平板之间,并施加一定的压力,进行接触加热干燥木材。特点是传热及干燥速度快,干燥的木料平整光滑。但难干的硬阔叶树材干燥时易产生开裂、皱缩等缺陷。此法适合于速生人工林木材的干燥,可以有效地防止木材的翘曲,还可增加木材的密度和强度。